在半个小时的演讲中，叶小文阐述了自己对东西方文明和谐相处的主张。他指出，东西方文明各有所长，“美美与共”才是和谐之道。“美美与共”，要始于对话。美国人和中国人，各有自己的文化传统。只有对话才能够在不同文明之间达成必要的相互沟通和认同。

叶小文赞赏传教士利玛窦信仰和热爱基督教但没有因此把其他文明看成是丑的。叶小文说，他的那种“美美与共”态度感化了很多人。利玛窦的谦卑获得了中国人的尊重。

叶小文主张，“美美与共”应求同存异。他认为，世界之美，正在于其丰富多彩。美国文化深受基督教文明的影响和塑造，而中国文化则深受儒家传统和佛、道思想的影响，非典型宗教形态的道德伦理教化渗透于政治社会生活之中。而对于一个襟怀博大的精神来说，不同意味着多姿多彩，差异包含着统一与和谐。

叶小文在回答听众提问时表示，作为中国国家宗教事务局局长，我愿意告诉你们，中国尊重宗教信仰自由是真诚的、一贯的。不仅有宪法保障，而且根植于中华民族“和”文化传统之中。北京奥运会是中国决心对外开放的一个标志性事件，奥运会期间，将为来自世界各国参会人士提供不少于以往任何一届奥运会的宗教服务。奥运会之后，中国必定会走向更加开放。