全球最大的无神论国家也是印刷《圣经》数量最多的国家”——近日美国多份报章转载了由《西雅图时报》的一位华人记者采访的故事，引发华人基督徒对国家信仰自由的深思。

据《西雅图时报》往中国南京实地报导，记者参观了中国唯一合法的圣经印刷机构——爱德印刷有限公司。目前约有五百名员工的公司装满了各式各样的机器，印制出不同版本的圣经。

“爱德是一所印刷厂，只要接到已授权人士的订单，我们就会印刷。”印刷厂总经理郦纯农从市场角度来向记者分析公司运作，“《圣经》大概是全世界销量最高的书籍。人们都需要属灵的满足，所以我们的工作是有非常高的需求的。我们既已受惠于这种现象，也不会错失这个市场机会。”

据悉，自从印刷厂在二十年前成立，印刷75种语言的《圣经》一共五千万册向超过60个国家出口。新添置的大型印刷机器更使爱德逐步成为世界上最大的圣经印刷厂，每年产量提升至1,200万册。

《西雅图时报》记者精辟地形容：“逐渐繁茂的圣经工业使全球最大的无神论国家成为世界最大的《圣经》供货商。”

中国圣经印刷史——从信仰自由至商业化
追溯中国基督教在圣经印刷上的历史，必须从文化大革命的烧书事件说起。1966-76年十年间，几乎所有《圣经》都被官方没收及烧毁。有的基督徒为了保存神的话语，亲笔把《圣经》逐字抄写，并珍贵地藏起来。

70年代后期到80年代初，属灵的复兴促使宗教场所重新开放，其中有第一所官方准许的教堂，而中国解放军亦开始以古老的设备来印刷《圣经》。虽然未能完全满足当时的需求，但已稍见国家努力促进信仰的自由，特别是对于在中国被视为少数的基督徒。直至1988年联合圣经公会与中国爱德基金会达成了合约，从世界各地的圣经公会筹集了约500万资金，购买现代的印刷设备，于南京郊外设立了爱德印刷有限公司，从此为中国圣经印刷带来新的突破。

据悉，由于所有爱德印刷厂的器材、超薄的印刷纸等都是捐赠的，爱德印刷厂决定用一个较低的价钱来与海外的市场对手竞争。目前一本口袋型《圣经》和一本硬皮《圣经》售价分别是1.35美元及2.10美元。大约有百分之二十一爱德印刷厂的出产出口至非洲、欧洲、亚洲和美洲等地。他们还印制了不少设计精美的《圣经》来推广到不同市场。

爱德印刷厂表示，公司的收入一律拨归相关的慈善机关用作中国农村小区服务计划及本地教会的经费。